Je kent CBD wel, en THC natuurlijk ook. Maar vraag een gemiddelde coffeeshopbezoeker wat CBG is en je krijgt een lege blik terug. Toch zit deze cannabinoïde in bijna elke wietplant die je ooit hebt gerookt of gevapet, meestal in minieme hoeveelheden die wetenschappers nu pas goed in kaart beginnen te brengen.
Wat CBG precies is
CBG staat voor cannabigerol, een van de meer dan honderd cannabinoïden die in de cannabisplant voorkomen. Anders dan THC maakt CBG je niet high. Het bindt zich wel aan dezelfde receptoren in je lichaam, het endocannabinoïdesysteem, maar op een andere manier dan THC of CBD. Daardoor krijg je mogelijk effecten op eetlust, stemming en ontsteking zonder het bekende high-gevoel.
Het probleem met CBG is vooral de hoeveelheid. Een volwassen cannabisplant bevat doorgaans minder dan 1 procent CBG, tegen soms wel 25 procent THC. Telers moeten de plant vroeg oogsten, nog voordat CBG is omgezet in THC of CBD, om er genoeg van te kunnen extraheren. Dat maakt pure CBG-producten een stuk duurder dan hun CBD-tegenhangers.
Waarom CBG de moedercel van cannabis heet
In de kwekerswereld wordt CBG ook wel "de moedercel" genoemd, en dat is geen marketingpraatje. CBG-A, de zuurvorm van CBG, is het eerste cannabinoïde dat de plant aanmaakt. Via enzymen zet de plant CBG-A vervolgens om in THC-A, CBD-A of CBC-A, afhankelijk van welke genen actief zijn. Zonder CBG-A geen THC, geen CBD, geen van de cannabinoïden die je kent.
Dat verklaart ook waarom terpenen zo'n grote rol spelen in hoe een wietsoort aanvoelt. CBG zelf doet weinig in je hoofd, maar het legt wel de basis voor de rest van de chemische cocktail in de plant, inclusief de terpenen die bepalen of een soort kalmerend of juist energiek aanvoelt. Kwekers die een high-CBG strain ontwikkelen, moeten dus voortdurend balanceren tussen vroeg oogsten voor CBG en laat oogsten voor een rijker terpenenprofiel.
Wat onderzoek tot nu toe laat zien
De wetenschap rond CBG staat nog in de kinderschoenen. Het meeste onderzoek is gedaan op cellen of dieren, niet op mensen. Een rattenstudie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychopharmacology, wees op een effect op eetlust bij relatief hoge doseringen. Ander onderzoek naar darmontstekingen bij muizen liet eveneens positieve resultaten zien, en een labstudie suggereerde dat CBG antibacterieel kan werken tegen resistente bacteriestammen, al is dat nog ver verwijderd van toepassing bij mensen.
Wees voorzichtig: veel claims over CBG komen van bedrijven die het verkopen, niet van onafhankelijke wetenschappers. Een studie naar posttraumatische stress bij muizen vond bijvoorbeeld geen effect van CBG op angstherinneringen, terwijl andere dierstudies juist een kalmerend effect lieten zien. Neem de beloftes op een potje CBG-olie dus met een korrel zout totdat er fatsoenlijk mensenonderzoek ligt.
CBG vapen, waar je op moet letten
Pure CBG-wiet, ook wel high-CBG strain genoemd, wordt steeds vaker gekweekt en is via gespecialiseerde zaadbanken te vinden, al is het aanbod in Nederlandse coffeeshops nog dun. Vape je zelf CBG-rijke bloemen, dan gelden grotendeels dezelfde regels als voor gewone wiet: de juiste temperatuur bepaalt of je de cannabinoïden en terpenen goed vrijmaakt zonder de plant te verbranden. CBG komt vrij bij ongeveer dezelfde temperatuur als THC, rond de 157 graden Celsius, dus je vaporizer-instellingen hoef je niet aan te passen.
CBG-isolaat of CBG-wax is een ander verhaal. Dat is geconcentreerder en vraagt om een vaporizer die geschikt is voor concentraten, met een lagere starttemperatuur zodat de delicate stof niet direct verdampt voordat je er iets van binnenkrijgt. Begin laag en bouw langzaam op, zeker omdat je bij een nieuw product nog niet weet hoe je lichaam reageert.
CBG kopen zonder je te laten misleiden
De CBG-markt is nog grotendeels ongereguleerd, net als de bredere CBD-olie markt waar fabrikanten regelmatig verkeerde concentraties op het label zetten. Vraag bij elke CBG-aankoop om een onafhankelijk laboratoriumrapport, een zogeheten COA (certificate of analysis), dat de werkelijke CBG-concentratie bevestigt. Zonder dat papiertje weet je simpelweg niet of je voor 40 euro pure CBG-olie koopt, of een flesje met een spoortje CBG en veel hennepzaadolie.
Let ook op waar het CBG vandaan komt. Synthetisch geproduceerd CBG bestaat en is goedkoper, maar de effecten daarvan op je lichaam zijn nog minder onderzocht dan die van de plantaardige variant. Koop je liever de volledige plant, dan weet je tenminste dat je ook de bijbehorende terpenen en andere cannabinoïden binnenkrijgt, in plaats van een geïsoleerd stofje in een flesje.
Wat je hiermee doet de volgende keer dat je gaat vapen
CBG gaat je avond niet veranderen in een psychedelische trip, en dat is precies het punt. Het is de bouwsteen waar de rest van de plant uit ontstaat, en de eerste serieuze mensenstudies moeten nog grotendeels beginnen. Wil je het proberen, zoek dan een high-CBG strain met een geverifieerd laboratoriumrapport, hou je vaporizer op dezelfde temperatuur als voor gewone wiet, en verwacht geen wondermiddel. Verwacht wel een rustiger, heldere ervaring zonder de twijfel of je straks nog gewoon een gesprek kunt voeren.